美联航将开通华盛顿北京的直航航班

　　美国交通部9日宣布，将由美国联合航空公司负责运营从华盛顿前往北京的直航航线。它将成为中美两国首都间开通的首条直航航班，也是从华盛顿特区前往中国的唯一一条直航国际线路。据悉，上述新航线将连通北京的首都国际机场和华盛顿的杜勒斯国际机场。此前，华盛顿曾被称业界人士戏称为“最大但是却没有直航中国航班的美国市场”。

　　《今日美国报》报道，今年3月25日，美联航将使用波音747飞机开通从华盛顿前往北京的全新直航航线，各方对新增中美间直航航线的争夺就此暂时告一段落。很多美国航空业人士相信，随着中国经济的增长，特别是2008年奥运会的举行，开通连接两国首都的直航班机经济潜力巨大，很可能成为航空公司增加收入的“大亮点”。据悉，新推出的华盛顿-北京航班每天一班，一周七个班次。

　　此前，美国联合航空公司已经开通从芝加哥和旧金山前往北京以及上海的航班，从华盛顿前往北京的旅客则需要在芝加哥转机。除了美国联合航空公司外，美国大陆航空公司以及西北航空公司也曾积极申请开通前往中国的新直航航线。其中，前者希望开通从纽瓦克到上海的航班，以便能将中美两国的经济中心连接起来。西北航空公司则申请能开通从底特律到上海的直航航班。预计2008年，美国的各家航空公司将能继续申请开通前往中国的新航班。

　　分析人士指出，由于美国国内民航市场竞争激烈，很多公司都把盈利重点放在推出新的国际航线上，前往中国的航班尤其抢手。目前，美国各大航空公司（美洲、联合以及大陆航空公司）主要经营从旧金山、芝加哥、洛杉矶以及纽瓦克前往北京和上海的直航航班。西北航空公司前往中国航班需在日本东京中转。美国各大航空公司认为，开通前往中国直航班机，除方便旅客外，更能极大促进地方经济发展。

　　尽管前往中国的国际航线炙手可热，但美国内民众对航空旅行的需求正在下降，这将威胁饱受亏损折磨的航空运输业尽早走出困境。除对恐怖分子可能对民航客机发动袭击感到担忧外，航空机票价格上涨也是重要原因。与此同时，航空公司为降低成本而不断“服务缩水”，比如通过减少飞行班次增加上座率，结果让经济舱内的乘客感觉更加拥挤和相当不舒适。很多人因此放弃了不实惠的飞行旅行计划。

　　现在，扩大国际市场，特别是增加前往中国的热线航班，成为各大航空公司的共识。随着中美新航权协议的签署，中美两国之间的航线被认为是未来十年内全球最具发展潜力和赢利前景的民航航线。因此，美国主要航空公司目前都在纷纷进行航空资源调配工作，积极准备增开多条亚洲航线或在原有航线上增加班次和容量，各方争夺中美间更多直航航权的较量将因此而变得日益激烈。