在中国早些年，爆玉米花是许多地方深受孩子们欢迎的一项年俗，不少孩子总会迫不及待地围拢着爆玉米花的小车，每当“砰”的一声响，都会引发一阵欢呼。
在遥远的
坦桑尼亚（Tanzania），居住在其大陆部分——坦噶尼噶沿海的一部分讲斯瓦希里语的农民，也有过年“爆玉米花”的风俗。不过和中国不同，坦桑尼亚的“爆玉米花”并没有中国那种专用的机器，而是直接把玉米粒撒在炭火上烘烤，很显然，这样爆出的玉米花就不可能像中国玉米花那样酥脆，而多数只不过是炸开的玉米粒而已。
好在他们爆玉米花的目的并不是给孩子当零食吃，而是“喂妖怪”：撒在炭火里的玉米粒虽不会像中国爆玉米花那样发出一声巨响，却也会“乒乒乓乓”炸响不停，在当地人看来，这连绵不绝的响声一可以赶走妖魔，二也能增添新年的喜庆。而被炸开的玉米花则会撒在家中各个角落，据说那些还没被吓跑的妖魔会被喂饱，也就不会再来找主人的麻烦了。
这些坦噶尼噶沿海农民最喜欢的食物有两种，一是豆子，二就是玉米。新年里有条件的人家还会特意煮些玉米豆子饭放在门口，串门或路过的亲朋好友甚至陌生人都可以随便吃，有“散福”的意思。‘
不过主人自己享用的玉米食物却并非这种玉米豆子饭，而是所谓“乌嘎里”。“乌嘎里”其实是一种烙出来的圆形玉米饼，一般都会配上烤或煎的小鱼一起吃，笔者一位长期在当地生活的校友戏言，这种吃法曾让他第一时间联想到天津的传统食品——贴饼子炖小鱼。
比较特别的是，坦桑尼亚人做玉米饼或玉米饭时，常常习惯掺入一些从地下深处挖出的泥土或石子，据说这样可以增加口感和营养，但有当地学者解释称，这种习惯最初是从缺乏食盐的内陆部落传来的，目的是补充盐分和其他矿物质。
坦桑尼亚人对玉米的感情相当真挚深厚，因为正是依靠这种著名的高产作物，矿产资源并不十分丰富的坦桑尼亚才得以多次在席卷东非的大饥荒中独善其身，甚至还有余力把自己多余的玉米拿出去卖给或送给周边邻国，坦桑尼亚政府甚至曾郑重其事地向中国推销过他们的玉米。
不过实际上玉米并非坦桑尼亚乃至非洲的本土作物，而是原产于中美洲。15世纪末哥伦布才发现美洲新大陆，又过了几年葡萄牙人和西班牙人才证实了美洲是一块新大陆，而几十年后抵达坦噶尼噶海岸的葡萄牙人惊讶地发现，当地由阿拉伯人控制、黑人劳作的种植园里，已开始普遍种植玉米了。据专家称，当地种植玉米的习惯，应该是先由葡萄牙人带到印度沿海的果阿等地、再由印度商人或通过阿拉伯人传播到东非，当然，果阿的玉米也可能是环球旅行的西班牙人带去的。由此可推断，坦桑尼亚的一系列玉米民俗最多也只有四五个世纪历史。
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坦桑尼亚
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