未开发的圣土马耳他

      尽管Brad Pitt和Orlando Bloom都没能力挽《特洛伊》全球票房的颓败，但所有人都记住了那个有着令人炫目的悬崖峭壁的岛屿，还有那座被改装成雄伟特洛伊城的Ricasoli堡垒。马耳他(Malta)首都瓦莱塔(Valletta)是一座堡垒城市，《角斗士》也曾选择此城作为外景地。从首都瓦莱塔，看看马耳他本身悠久灿烂的文化历史，由于拥有现显著的战略位置和许多天然良港，即为兵家必争之地。马耳他群岛、戈佐岛、科米诺岛及两个无人岛——康米诺托岛和费尔弗拉岛组成了今天的马耳他。从世界闻名的独特彩绘、航海到帆板冲浪，再加上地中海最好的潜水场所，令这个素有“地中海心脏”之称的马耳他成为每个人心目中的休闲之梦。海边的景色如诗如画，数不尽的港口、海湾、沙滩和岩洞，也成为艺术、建筑、历史、考古爱好者向往的地方。

      石头城的柔软

      17世纪时，马耳他首都瓦莱塔曾是军事要塞，拿破仑比喻此城为“欧洲最坚固的要塞”。这座完全由石头堆砌出来的城市有着固若金汤的外表，城里的建筑物大多采用乳黄色的石头建成，与湛蓝的地中海相映，道出了历史的沧桑。在马耳他，这种岩石是取之不尽的建筑材料，岩石内有无数孔隙，贮存着水分，质地松软，可像木材一样砍、锯，按需要形状任意加工。房屋盖成后，经风吹日晒，石内水分蒸发干净，石质就变得比砖块坚实得多。另一种对马耳他岛固若金汤的解释为，它本身就是由一块巨大的岩石构成。

      据说瓦莱塔的城市设计师是米开朗基罗的助手拉帕莱利·西斯科。瓦莱塔市内的很多地方没有围墙，选用了铁栅栏作为围栏，以便让湿润的海风吹到城市的各个角落。几乎每条狭长的街道尽头便是大海，岛国风情处处弥漫。两旁铁栅栏里的绿树红花探出身，迎合着地中海的阳光。与地中海阳光同样耀眼的还有行驶在瓦莱塔街道上的各种颜色的老爷车，仔细看车身还能发现很多有趣的情节——勾勒精细的花瓣图案点缀在车尾，车头镶嵌着几枚马头像……老爷车们勾勒了马耳他人稚拙而富有情趣的生活情景，也为这座初看起来显得坚硬的城市带来了柔软的情调。

      骑士文化及圣约翰大教堂

      这是座充满骑士文化的城市。在这个城池里的街头巷尾，经常可以见到青铜色的骑士雕塑，街道两旁的旅游品商店里，最常见的也是铜铸的骑士雕塑纪念品。随处可寻的7个世纪前的骑士形象，坚毅而庄严，历史赋予的高贵品德似乎直到今日仍旧在平常的街头闪耀着荣光，十字标志、八角等骑士符号成了今天马耳他的标志，很难再找到比马耳他更完整地保留了浓重中世纪骑士文化的城市。“圣约翰骑士团之城”、“巴洛克的伟大杰作”……这些瓦莱塔的别称都与被称为瓦莱塔象征之一的圣约翰大教堂的外观并不相称，大教堂乍看起来甚至晓得苍白而朴素，但当走入其中，极尽华丽的内部让人屏住呼吸。怪不得圣约翰大教堂被誉为基督教世界最奇妙最吸引人的教堂之一。

      教堂整个穹顶是一幅大型壁画，意大利画家马迪亚·布雷迪耗时5年完成的巨作，翔实地展现了圣约翰的生平故事。而脚下的大理石地面上刻着骑士的名字，地下埋着的正是这几位出身高贵的骑士。

      原本是祈祷室的教堂博物馆内，保存有卡拉巴乔的《圣约翰的斩首》。1608年，卡拉巴乔来到马耳他，应当时的骑士团首领之邀绘成这幅名画。这幅具有强烈的明暗对比画技和现实主义的人物造型的画作是画家留给马耳他弥足珍贵的礼物，而这幅画也被世人评价为卡拉巴乔作品中的最高杰作。时至今日，仍有络绎不绝的人群争相一睹此画。

      森格里亚的耳目

      与瓦莱塔相隔不远的柯斯皮库亚(Cospicua)、森格里亚(Senglea)及维多里欧沙(Vittoriosa)其实是三座卫星小城。到了森格里亚，才知道什么叫做“马耳他的耳目”——这个已经成为马耳他地标的瞭望塔的外墙上有巨大的眼睛和耳朵等浮雕，沉默而固执地守护着大港(Grand Harbour)。

      说来也奇怪，马耳他人对眼睛似乎有着特殊的情结。大港内停泊的船只大大小小，五彩斑斓，船身的颜色依照主人的喜好任意涂抹，但唯一的共同点是每艘船的船首两边各有一只充满警惕情绪的“大眼睛”，当地人将这种渔船称为Luzzu。询问之下，才知道这双大眼睛象征古埃及的植物神和尼罗河水神奥西纳斯的眼睛，表示神灵将始终关注并保佑岛国出航的渔船，水手们用它来阻挡厄运，保佑自己，它被称为“神明之目”，而明快鲜亮的船身是为了保护自己。

      到Merchants Street赶集

      瓦莱塔狭窄又古老的街道两旁的各色小店安静地装点着这个城市，每到星期天上午，瓦莱塔商业大街Merchants Street的露天市场便在热闹中开锣。露天市场位于圣约翰教堂旁边，从清晨至中午，络绎不绝的人群涌入这里。女人们多带来自己手工编织的桌布、餐巾，还有勾花的领饰、披肩等等。这里也有名牌牛仔服和T恤衫，还有常见的纪念品。在这个热闹的集市上游逛，忍不住也要扯上几米挂毯，试披一下短衣，嗅嗅渔民寄卖的海鲜，尝尝自家酿造的美酒……在马耳他赶集，吸引人的正是这纯手工的稚拙。摊子售卖世界大同的牛仔服和T恤，自家带来的音箱叫嚣着似曾相识的流行音乐……每个周日，在这里都能感受到不一样的马耳他。

      逛得累了，便在广场上的露天咖啡座歇脚，在正午的地中海日光下，穿越城市而来的湿润海风吹拂脸颊，定心看看这座老城每周日才能一见的喧闹与繁忙。

      寂静之城的节日

      位于马耳他岛中部的古都姆迪纳(Mdina)比瓦莱塔更古老，它就像是一本历史书，建筑物古色古香，大都来自于中古时期。姆迪纳的街巷大多蜿蜒窄小，街上也经常寂静无声，因此，它还有个别名——寂静之城(City of Silence)。

      狭窄蜿蜒的小街被古老华丽的街灯装饰着，市中心矗立着雄伟的巴洛克式大教堂，教堂内美丽的壁画和富丽堂皇的装饰令人目不暇接。城区内遍布宏伟的宫殿、寺院、教堂及博物馆，广场四周的一些显赫建筑物可追溯到1090年的诺尔曼时期。与瓦莱塔不同的是，这里少见喧嚣的露天市集和商场，唯一打破宁静的是象征马耳他的圣约翰骑士兵团** 。身着骑士服装的人们以骑士们的行进和列队以及鸣放礼仪大炮的一连串历史性的表演，令人仿佛回到骑士时代的旅游** 。这项倍受欢迎的旅游节目只在姆迪纳上演。以雄伟静穆的巴洛克式大教堂为背景，骑士们整装集结，鲜红的头盔甲胄，一手持剑，一手持盾，行着标准的战士礼。十字旌旗招展之下，骑士们的面容隐约得见，整齐划一的坚毅脚步声揭开了寂静之城的节日序幕。

      在姆迪纳，除了步行，最合适的交通工具便是马车(Karrozzin)。乘坐这种马耳他式的“萨里式带穗边马车”——所谓“盖利”(Gharry)，在城中旅行，可谓省力又别致。地中海的阳光热力十足，晒久了也觉得炙人，而同样的季节，姆迪纳显得要比瓦莱塔凉爽许多。这是因为姆迪纳的街道修建得狭窄且成角度，既充分利用了有限空间，世上稀少的冷空气可以流通起来，又可以让高大冰冷的石头建筑的影子相互投射。因此，在炎热的夏天，人们仍可感到凉爽。

      一天的世界

      从姆迪纳乘船前往戈佐岛(Gozo)，在这个小岛花一天的时间，领略传说中与马耳他其他古老城市不同的风景。

      神话中的戈佐<