希腊，一个神话与传说的国度。
希腊是诸神的摇篮。至今，他们仍存在于希腊人的生活中，人们对他们的热情并没有减退。在这里，似乎每一条小径都通向希腊光辉的历史。然而，希腊并不仅仅只有远古的一面。透过各种旅游宣传，你会发现希腊正面向现代，充满活力，希腊人也诙谐风趣。
希腊文明有大约七千年的历史。这里孕育了一种奇特的文化，其中一些精妙的思想一直传到今天。现在我们就去看看那些居住在地中海中心、居住在东西交界处的希腊人与我们有什么不同。
在希腊，一切话题都是从大海开始，最后还要以大海结束。我们先去前往科林斯运河。科林斯运河6公里长，23米宽，这条运河使爱琴海和伊奥尼亚海连接了起来。在古罗马皇帝卡利古拉和哈德良统治时期，他们就看到连接希腊大陆并且把它南部半岛的狭窄地岬凿通会有很多好处。在那里开凿一条运河可以使东西地中海之间的航行时间大大缩短。尼禄皇帝曾经用一把金铲子为第一条沟挖了第一铲土，并派1万名囚犯投入到挖河工地。在这以前，这项工程之艰巨令人畏而却步。这条运河是在1893年开通的。运河开通后，希腊的南部，即伯罗奔尼撒半岛就变成了一个岛屿，成为希腊众多岛屿中的一个。
希腊商人在大海上航行已经几千年了，在西方人眼中“希腊船主”就意味着“大款”。但是人们更常见的是一个希腊渔民每天驾着自己的小拖网渔船独自与风浪搏斗。尼科斯靠打鱼和开小酒店为生。天一亮他就驾船出海，希望能捕捉到鲷鱼、鳕鱼、沙丁鱼。希腊人特别爱吃鱼，尤其是在大斋节期间。
希腊人时时受宗教思想支配，同他们接触不久，你就会明显地感觉出来。在希腊，大多数的人信仰东正教。宗教仍是社会的支柱，在土耳其统治希腊几个世纪后，希腊是依靠教会和牧师才形成了新国家的民族认同，直到前不久个人身份证上还要求注明宗教信仰。
星期日弥撒是一个隆重的仪式。该仪式对任何人都是公开的，甚至对信仰其他宗教的人也是如此，只要人们悄然肃静地站在后面。男女在教堂内分开坐着，宗教允许牧师结婚，信徒们也可以在教堂内结婚和离婚——但这对于天主教徒来说是绝对不行的。
教堂内有一座钟，钟声响三次，最后一次是宣布圣餐仪式即将开始。但是在希腊，除儿童和老年人外，很少人实际参加圣餐礼。
希腊到处都有教堂和修道院。但并不是所有的教堂和修道院都是古老的，例如这座修道院建于1952年，它所占用的土地是由卢特拉基教区一对夫妇捐赠给教堂的。卢特拉基是一处海滨度假胜地，离科林斯不远。长年住在这座修道院里的是两名修女。另外17名修女只有周末才来这里。她们周日在雅典管理着一所孤儿院。
这个地方供奉着先知以利亚，在这里时间似乎停止了运转。古老的仪式保留着，例如敲“塔兰唐”召唤修女做礼拜的仪式。
离修道院不远，在一个小港湾的岸上有一处三千年的神庙遗址，神庙供奉的是赫拉。赫拉是壁炉和家庭的主保女神。传说她的丈夫是宙斯，宙斯很少回来，他不断爱上漂亮的人间女子，使妻子赫拉长期受寂寞之苦。
在今天，希腊社会似乎仍是以男人为主体。在伯罗奔尼撒地区的农村里，这一点非常明显。妇女们去集市时买了东西立即返回，只有男人才在街上停留。但是如果你到希腊人的家庭中坐一坐，对于家中到底谁当家，你可能会有不同的看法。
旅客住在希腊人的家中是很常见的事，因为收费合理。这样你就会对希腊的所谓“大男子汉”问题有真切的了解。耶莱娜和科斯塔结婚60年了，养了6个儿女。整个一辈子，耶莱娜都跟着丈夫科斯塔一起在田野里劳作。但是，据耶莱娜说，在家里是女人说了算。现在耶莱娜利用她来之不易的休闲时间写一本关于自己一生经历的书。她给书起的名字是《心灵的记忆》。她还写诗，当然是用希腊文。
咖啡馆是科斯塔的第二个家。这是村庄社交中心，也是希腊乡村社区生活的重要部分。实际上，科斯塔每天都来这里。他和本村其他农民一起在这里消磨时光，而妇女们则忙着浇灌桔树林。
与这个典型的风光旖旎的伯罗奔尼撒小村镇并行，在一泓清水旁有一处古威尼斯人建造的小城遗迹。现在这座城镇叫纳夫普利奥斯。
在这条狭窄街道上有一座博物馆和商店，里面展览和出售的东西都是饰珠，它反映了希腊人最奇特的爱好之一。饰珠不仅见诸希腊，而且在许多阿拉伯国家也常见，但是希腊人把它变成完全本土化的东西。乍看上去，它好像是天主教徒念玫瑰经时用的一串念珠。但经过千百年的演变，它已变成了一种给人宽慰的玩具——人们用它来平息自己的感情，减轻思想压力。
饰珠的起源最早是约1200年前佛教徒发明的第一串念珠。这种念珠接着被印度教徒采用，后来又被穆斯林采用，最后于13世纪从君士坦丁堡回国的十字军作为纪念品带到欧洲。在希腊，这些珠子的宗教作用逐渐消失，它变成了一种给人安慰的东西。艺术家们开始介入饰珠的制作。他们对圆珠进行雕刻和艺术加工，使饰珠具有个性。
我们下一站是德尔斐，即阿波罗神的所在地。根据希腊神话，大地在特尔斐这里裂开释放出气雾，这种气雾使吸入者有洞察未来的能力。女先知皮提亚就住在这里，她是宣示阿波罗神谕的女祭司。那时，德尔斐是文明世界的中心，现在它俯视着希腊最古老最漂亮的一片橄榄林，这就是橄榄海。这里共有120万棵橄榄树，其中有一些树龄在500年以上。
希腊是世界上第三大橄榄油生产国。除一部分用于出口外。在希腊本国橄榄油的消费量很大，咀嚼橄榄成为人们闲暇时的一大嗜好。今天橄榄油生产成为一大产业。橄榄收获后放在盐溶液里保存，数月后被送往加工厂。橄榄果一般用机械按大小分类，但有时仍靠妇女用手工分类，她们一个人一天要完成一吨橄榄的分类，其速度之快令人惊讶。然后对橄榄进行消毒，它至少需用一个小时，最后迅速地装罐。这个小工厂每天能生产五六吨橄榄罐头。
传说，女神雅典娜用标枪掷雅典卫城，从那里长出了第一棵橄榄树。所以在希腊，种植橄榄不仅是一种兴旺的经济活动，而且有着深远的历史背景和渊源，橄榄树成为希腊人心目中的神圣之树。
在希腊，我们谈论任何事情都从海洋开始，最后以海洋结束。全国任何地方到海洋的距离都不超过75公里。希腊共有大小约2000个岛屿分布在地中海那蔚蓝色的海水上，以后我们将顺着希腊海岸线航行继续讲述那里的传说和故事。
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