莫桑比克：世界腰果之乡

　　莫桑比克位于非洲东南部，去过当地的游客一定会对那里的两种“特产”印象深刻：一种是莫桑比克人处处离不开的腰果，另一种则是著名的大个头“吃猫鼠”。

　　有“世界腰果之乡”的美誉

　　莫桑比克是最大的腰果生产国之一，享有“世界腰果之乡”的美誉。和大多数非洲国家的炎热不同，莫桑比克气候较温和，境内既无大涝，也无大旱，最适合腰果树的生长。全国共种有腰果树约3000万棵，再加上野生的话，数量就更多。算下来，平均每个国民就拥有6棵，“腰果之乡”的确名不虚传。

　　非洲植物资源丰富，大多数国家的林木都是土生土长，但莫桑比克的腰果林却是例外。16世纪，几个葡萄牙人从巴西带来几颗腰果种子，试种在莫桑比克沿海，结果大获成功。人们纷纷引种，当地数量众多的猴子也在迁移中将种子到处传播，加上这种树不娇贵，无需照管就能顺利成长，在不长的时间里便覆盖了莫桑比克全国。美洲大陆曾从非洲引进了许多热带经济作物，腰果树在莫桑比克的“无心插柳”，可以看作是南美对非洲的“回报”了。

　　有关腰果的歌曲脍炙人口

　　对中国人来说，腰果是种好吃的零食，但对于莫桑比克人来说却大不一样。腰果仁可以吃，也可以榨汁、酿酒；腰果木可以做成坚固的家具；腰果汁能做防腐涂料；腰果树皮、树根还可以当药材。难怪在莫桑比克，腰果的图案随处可见，有关腰果的歌曲、诗歌和小说更是脍炙人口呢。

　　腰果给莫桑比克人带来了可观的财富。据说，每吨腰果仁能卖5000多美元，腰果油因为防腐功能卓越更是价值连城，连美国航天飞机上都涂了它的提炼物。甚至有人认为国徽里不应该只有甘蔗和玉米两种作物，还应加上腰果，因为后者同样是重要的农作物。

　　看过动画片《黑猫警长》的人，恐怕都记着里面曾介绍过一种能吃猫的老鼠，事实上，这种“吃猫鼠”的老家就在莫桑比克。去过当地的游客曾编顺口溜说，那里的“蜂窝像磨盘，耗子比猫大”。的确，莫桑比克的老鼠有的重达3到4公斤，堪称老鼠界的大块头，而猫却大多体形瘦小，让它们担负捕捉如此硕鼠的重任，的确有点“强猫所难”。

　　东南非洲有色金属矿藏丰富，地质结构复杂，长期生活在地下的老鼠摄入的微量元素远比别处的动物多，其中一些莫桑比克老鼠便逐渐长成奇特的品种，吃猫鼠就是一例。这种老鼠天生一张大嘴，猫碰上它立即变得体若筛糠、浑身酥软。此时吃猫鼠便扑上去咬住猫的喉管，先吸食其血，再拖回洞穴慢慢“享用”。据说，这种老鼠嘴里可以喷射出麻醉唾液，猫一旦沾上便会昏倒，自然任其宰割了。

　　有趣的是，人们对老鼠不但不讨厌，还很感激。原来当地曾因内战遗留下大量地雷。人工探雷不仅效率低，还很危险。后来比利时专家训练了一群老鼠担任工兵，这些老鼠嗅觉灵敏，能在土中任意打洞，找地雷是小菜一碟，更妙的是它们的身体比人和狗都轻得多，即使踩上地雷也不会引爆。不过承担这项探雷工作的并不是吃猫鼠，而是当地引进的另一种冈比亚老鼠。这种老鼠约有2斤重，比吃猫鼠灵活多了。