大英博物馆外景
世界上哪儿都没有免费的午餐，但的确有很多誉满世界却可以免费参观的博物馆。
大英博物馆（British Museum）就属于此类先行者。事实上，英国政府对大英博物馆的运作，主要依靠纳税人的资金。但仅凭国家行为来管理，难免会在经济低谷时遭遇运营上的捉襟见肘。如何依靠声誉和馆藏财富实现自足独立？大英博物馆从上世纪后期开始推广自己的文化创意产业。数十年来，文创产业的收获为其带来名利双收的效果。
2014年的最后一个月，大英博物馆里最受欢迎的展览，是中国明代1400年—1450年特别展，以及德国产业文化历史展。这两项展览的共同点在于：都是展现各自国家的重要发展史，展览规模都不大、重质不重量。而对于大英博物馆来说，这两项赚足口碑的展览，从不同角度为该馆文创项目带来关注和经济收益。在明代展览厅和德国产业文化展厅的出口，都有以各自展览为主题的纪念品、书籍或玩具：明瓷历史研究图书、笑容可掬的陶土玩偶；老款甲壳虫玩具汽车、橡皮及鼠标，德国史上重大发明及科技创新书籍。这些都成为参观者临走时的购买目标。
借助主题展览推广商业产品，是大英博物馆在文创上的传统策略。在该馆纪念品店里，木质的袖珍版木乃伊棺木一直是热卖品。但大英博物馆并没有将文创项目局限在纪念品销售这一狭窄领域，而是利用展品设计出不同的文创活动。
从去年11月下旬开始，公众可以从大英博物馆在线馆藏中下载雕塑和艺术品的3D模型。只要家中有一台3D打印机，足不出户就可以打印出炫酷的馆藏纪念品。
2001年12月1日，英国政府兑现承诺，取消伦敦主要博物馆和美术馆的入场费。但不到十年，伴随全球金融危机的影响，英国经济进入衰退期，当政者在不放弃免费的前提下，要求博物馆方面想办法自主赢得更多市场收益。在这一背景下，大英博物馆与英国广播公司联手推出系列文创活动，“讲述百姓身边的历史”。核心部分是英国广播公司广播四台的一套系列节目“记录世界史的百件物品”，以此鼓励人们了解更多公共史。大英博物馆馆长、也是这100集电台节目的主讲人尼尔·麦克格瑞格认为，这是该馆在文创产业策略上的换位思考，通过细说历史物件，展示更为全面的世界史。用麦克格瑞格的话来说，就是找回那些没有书面记载的历史佐证，或是让那些历史失败者讲述他们自己的故事。节目中挑选的历史物件都是大英博物馆收藏的世界各地物品，如从坦桑尼亚大裂谷发现的人类最早工具等。
大英博物馆内中国馆一角
在大英博物馆的牵头下，全英350所博物馆以及英国广播公司地方台把“通过物件说历史”这一理念引入英国各地，收集各自的历史物品清单。核心活动便是在民间征集传家宝，让博物馆负责人、策展人和专家鉴定这些宝贝的历史分量和作用。为助推人气，大英博物馆还与英国的电视台、出版社、网站合作，推出电视纪录片、图书及在线视频或音频产品。由于大英博物馆名气响亮，媒体都不愿放过合作机会，纷纷安排当家主持人或重量级出版商、发行商配合宣传，从而为该馆吸引了更多访客。此外，大英博物馆还不定期地安排专家上现场公开课，市场反响很积极。
作为赚取“外快”的措施之一，大英博物馆及功能类似的英国公共博物馆、展览馆允许社会租借展览场地举办高档酒会、私人活动。活动收入用来贴补博物馆开支。根据英国旅游局和英国国家统计局的统计，近些年包括大英博物馆在内的伦敦主要博物馆、展览馆每年对英国经济的贡献超过10亿英镑。事实证明，文创产业不仅给公共机构带来经济效益，也赢得更高的国际关注度。每年到英国旅行的海外游客大约有3000万人次，其中超过1/3的行程包括造访博物馆和画廊等文化机构。
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