神秘的斯里兰卡康提佛牙节

　　每年7、8月满月时节，全亚洲甚至全球最负盛名的佛牙节将在斯里兰卡山城康提举行，以此祭祀供奉于城中最主要的寺庙中的佛祖舍利。几个世纪以来每逢圣日，都会举行长达10天的日夜巡游，以古老而隆重的庆典吸引全球的游客聚集在康提狭窄的山城街道。

　　一年中最受期待的夜晚将在康提鼓手麻密的鼓乐声中揭开帷幕，伴随着数以千计随鼓起舞的舞者，“劈叭”作响的长鞭表演和飞舞的彩旗，游客们兴奋得期待着象群的到来。

　　终于，数十支盛装打扮的大象在一只名为Maligawa Tusker(康提最后一个国王的大象的名字)的领头象的带领下缓缓出场了。Maligawa Tusker从鼻子到脚都装饰着精致的镶边织物，背上载着巨大的华盖，下面安放着盛有神圣佛牙舍利的神龛复制品。

　　有关佛牙节的起源虽已被“遗忘在历史的迷雾中”，但很多人都认为，在凉爽的山城，在盛大的佛牙节的陪伴下度过10个难忘的夜晚，依然是斯里兰卡这个“灿烂国度”最重要的宗教庆典。

　　山城康提位于科伦坡东北115公里处，已被联合国教科文组织列为世界文化遗产。驱车前往位于内陆的山城能明显感觉到这里的气候与海边的不同，沿途茂盛的草木和诱人的风光向身后闪过，不觉间已经来到海拔500米处，被誉为山中宝石的山城—康提。

　　耶色拉(Esala)佛牙节之名源自其农历月份，Perahera意为巡游而且是在每年的耶色拉月(7月和8月)举行。2004年的佛牙节从7月22日开始至8月1日满月时结束，故得名耶色拉(Esala)佛牙节。

　　巡游中的大象被妆点得绚烂夺目，并被尊称为万兽之王。庆典所需的逾百头大象和驭者来自于斯里兰卡各地，夜游开始前，大象们都披上各式彩灯，为晚上的庆典做好准备。

　　巡游由5个队伍组成，其中四个队伍的主要成员是来自康提神庙的皈依者和众信徒，多年来他们虔诚的供奉着被视为斯国庇护者的佛祖。整个庆典活动从Dalada Maligawa　为首的队伍开始，然后依次延续。

　　第二支是康提的土地神那陀(Natha)队，“那陀神“对康提城意义非凡，被认为是“守候中的佛陀”，第三支是代表着斯里兰卡守护神“毗湿奴(Vishnu)”的巡游队，“毗湿奴”是印度教三大主神之一，也是印度教和佛教信仰混合的代表。第四和第五支队伍分别是战神“卡达拉伽马”和圣洁的女神“帕提尼”的代表。

　　夜间游行最亮眼的要属来自佛牙寺装饰华丽的Tuske领头象，它背负收藏佛牙匣子的复制品。所经过的路上都铺着白色地毯，身后还跟随着两列身着多彩传统服饰的康提舞蹈者和鼓手，以示尊崇。

　　神圣的佛牙是斯里兰卡最重要的佛陀遗物，传说是公元前543年从印度带过来的。真正的佛牙被保存在康提佛牙寺密室内，镀有佛陀图案的4个匣子中，多年来不曾被移动过。在佛牙节期间，由一头最大，威望最高的名为Maligawa Tusker的大象驮着收藏佛牙匣子的复制品前来出游。

　　巡游期间，佛牙寺首席监护人Diyawadana Nilame、寺庙主持以及其它参加巡游的重要官员都身着古老的康提宫廷服饰，而佛牙寺首席监护人更是被手持矛、盾的武士、寺庙的其它高僧及撑纳华盖的队伍簇拥而行，隆重而肃穆。