加德满都意为“光明之城”,四季如春。年平均气温20℃。加德满都是尼泊尔的首都,全国第一大城市,人口50万。位于尼泊尔中部的加德满都谷地、巴格马蒂与维什努马蒂河交汇处。公元723年,由古纳卡马德王建城。它是一座拥有1000多年历史的古老城市,以精美的建筑艺术、木石雕刻而成为尼泊尔古代文化的象征。加德满都城区分为新、旧两个部分,旧城是古建筑区,聚着一批中世纪的殿堂和寺庙。新城是现在的王宫和政府所在地。整个加德满都谷地东西长25公里,南北长20公里。加德满都海拔1370米,被海拔1500米-2800米的群山包围,到处苍松翠柏,阳光灿烂,四季如春,素有“山中天堂”的美称。因座落在喜马拉雅山脉南坡,这道天然屏障为城市遮挡来自北方的寒风,城市南面迎着印度洋的暖流,得天独厚的地理环境,气候宜人,终年阳光灿烂,绿树葱郁,鲜花盛开,是世界闻名的游览胜地。加德满都是尼泊尔的首善之都,而泰美尔(Thamel)更是加德满都最最热闹的地方,百分之九十的观光客都集中在这个地方。来自不同国家的旅客造就了加德满都各式各样不同异国风味的美食,琳琅满目、目不暇接。有印度、意大利、法国、墨西哥、日本、中国西藏和尼泊尔本地等风味,真是美食主义者的天堂,而主要又是分布在泰美尔区(Thamel)的杜巴路(DurbarMarg)一带。这里餐馆集中而林立,口味绝佳、消费低廉、经济实惠。
加德满都不仅是尼泊尔的政治、经济、文化中心,同时还是全国的宗教圣地和历朝历代举行重大宗教活动的地方。据不完全统计,该城共有大小庙宇2700多座,真可谓“五步一庙、十步一庵”,“寺庙多于住宅、佛像多如居民”。因此,加德满都还有“寺庙之都”的美誉。
在难以计数的古建筑群中,最负盛名的当属斯瓦扬布佛塔、塔莱珠女神庙、帕苏帕蒂纳特寺、黑天神庙。这些凝聚着深厚的宗教文化底蕴、造型美仑美奂的建筑精华,大都经历了数百年、上千年乃至两千多年的历史沧桑,其中有些已被联合国教科文组织列入世界重要文化遗产名录。
尼泊尔的首都是个传统与现代混合交织的大杂烩,众多的庙宇夹杂在简陋的贫民区中。而在市郊也不乏豪华酒店、餐馆和高档商店。加德实际上是两个城市:一个是遍布着红墙庙宇的宗教圣地;另一个是充斥着猴子、乞丐和汽车废气中的混乱都市,行进在加都曲折、狭窄且时常毫无指示的街道之中,创造力和耐心是必须的修养。
加都的中心是杜儿巴广场,而市北的泰来区则是自助旅行者的大本营。多数的经济旅馆座落在泰末区中心地带,古老、幽深而毫无规律的小巷可以满足你的怀旧癖好。
价格低廉,味道醇正的泰末区的餐馆,仿佛是一个环球美食的博览会。旅馆里的告示板上贴满了提供挑夫、导游服务和寻找旅伴的字条,给人一种天下一家的感觉。
加德满都的购物场所有泰美尔区、还有帕坦、巴克塔布和波卡拉,在这里会有意外的收获。尼泊尔手工艺品种类众多,有:镶嵌首饰盒、木雕、绣上佛眼的T恤、“沙玲吉”四弦琴、尼泊尔帽等等。尼泊尔出产的深红色水晶、黄玉、海蓝宵石、青金石等等,皆价廉物美。购买中国西藏地毯,可在帕坦附近的贾瓦克尔(Jawalkhel)中国西藏难民营展示中心或博拿佛塔周遭商店选购,但是议价空间有限。尼泊尔沙丽布料有棉质、纱质和毛料,可以买来制作时装或裁成围巾。
银器制品在尼泊尔十分流行,如首饰品或摆设物都一应俱备。尼泊尔制造的项链、戒指、耳环、手触……等银饰品,在世界各地都广受欢迎。