加纳第二大城市、阿散蒂地区首府库马西,位于国境中南部,座落在夸胡高原西南麓,东距首都阿克拉、南距西南部港市各为180公里左右,形成全国经济中心的三角形地区。
该城始建于公元1700年左右,曾是古代西非最强大的国家之一的阿散蒂王国的首都,向来为阿散蒂人的政治、经济和文化中心,城市西北部的一些土、木、草结构的住房,是阿散蒂古文明的最后痕迹。库马西1979年被联合国教育、科学及文化组织列入世界文化与自然遗产保护名录。
在当地语言里,“库马西”意为“厚树皮”。相传公元17世纪,阿散蒂王国创造者奥赛·屠图为了选择一块地方建立都城,便同王国的官员在一棵库姆尼尼树下进行一场关于择地问题的讨论。讨论进行得很顺利,很快便达成一致协议,于是人们把讨论的地方称为库马西,其意为在库姆尼尼树下通过讨论使择地问题得到解决,而库姆尼尼树俗称为厚皮树。公元19世纪以后,英国殖民者曾经多次侵占这座城市,附近迄今残存着英国殖民军于1897年修筑的军事要塞,里面有8个炮台,围墙上布满了枪口,给人阴森恐怖的感觉。
库马西市区建筑在几个坡度不大的山丘上,一幢幢白色建筑物座落在绿树鲜花丛中,四周环绕着郁郁葱葱的森林,景色十分优美,素有“西非花园城市”的美称。库马西是加纳的重要文化城市,市内建有著名的国家文化中心,内有露天剧场和收藏各种传统的编织、雕刻、刺绣和精制陶器的手工艺品陈列室,还有王宫和博物馆、农业研究所、科技大学、现代化医院等。
在库马西的王宫里,有一只保存了数百年之久的饰金凳子,传说是上天送给阿散蒂国王奥赛·屠图的,是至高无上的王权标志,其价值连城。平时,王宫大门戒备森严,每隔20年向公众展出一次,届时将金凳子置于五彩缤纷的大伞下面,身着节日盛装的人们,簇拥着它举行声势浩大的游行。市中心广场上有一大型水池,水池中有一大转盘,转盘中央竖有一个石凳,是仿阿散蒂王宫里的金凳子的式样制作的,凳面两头高翘,中间深凹,凳面中央有一喷泉眼,泉水喷出,四面飘洒,成为库马西的一处旅游景点。在阿散蒂人的心目中,凳子是神圣之物,据说这种崇拜凳子的习俗起源于库马西,因而库马西又有“金凳子之城”的称号。
库马西西北部的阿散蒂传统建筑,在市区众多的名胜古迹中独占鳌头。阿散蒂人古文明的极盛时期是公元18世纪,当时修建了许多长官府弟、民用住宅和殿堂神庙,现在保存下来的那些土、木、草结构住宅是公元19世纪初当地居民就地取材、采用传统方式建造的,成为研究阿散蒂人社会历史的第一手材料。
这些建筑结构富有鲜明的西非地方特色。数幢住宅组成一个宽阔的长方形院落,墙面采用陶土坯建成,表面经过防水处理,房顶为斜面,用茅草和木条编织的席子覆盖,上面抹有一层厚厚的草土混合的泥层,不怕烈日晒,不怕大雨淋,可见建筑技艺之高超。住宅的中央是露天院落,院落四边是带有遮顶的空地,其中两块空地同院落地面保持水平状态,一处是厨房,一处是圣坛;另外两块空地略高于院落地面,是祭祀时歌手和鼓乐手用的台子。这种传统建筑现在用作圣殿和陵墓。传统建筑的墙面上有着精美的绘画,大多数是以象征性的图案,表现民间格言、谚语的内容。这种象征性绘画在非洲地区是不多见的。
库马西还是加纳重要的工商城市,拥有多座可可加工厂以及锯木、纺织、食品、化学等工业,尤其以传统的编织和陶器手工艺品闻名。库马西还是全国首要的可可集散地和木材贸易中心。交通便利,公路密如蛛网,并有铁路和航空港。
加纳是世界著名的可可产地,漫步库马西犹如置身于可可世界。不论是国营商店里,还是传统的非洲市场上,用可可制成的可可产品如可可茶、可可粉、可可饼、可可酱以及各种包装精美的巧克力糖,举目便是,到处都有。