首都班珠尔

　　班珠尔是冈比亚共和国首都，位于冈比亚河河口的圣玛丽岛东岸，是冈比亚共和国主要港口城市和全国政治、经济、文化和交通中心，面积约44平方公里，人口6万左右。居民大部分为曼丁哥族，还有弗拉族、沃洛夫族，90％以上的居民信伊斯兰教。主要语言是曼丁哥语，英语为官方语言。

　　“班珠尔”在当地语言中是“产绳子的地方”。据说，原来岛上生长着许多躯干高大的树木，居民很早就用树皮制作绳子。班珠尔和非洲其它海港城市一样，过去也曾经被殖民主义者利用为从沿海入侵非洲内陆的基地。圣玛丽岛附近的冈比亚河口处，在平潮低水位时，水深达到8.7米，水面开阔平静，安全避风，便于船只抛锚停泊。由于这样有利的建港条件，因此这里很早就被殖民主义者所垂涎。英国殖民者在17世纪取代葡萄牙而侵入冈比亚河沿岸地区，到1816年，又占领班珠尔岛，并将班珠尔改名为巴瑟斯特-当时英国殖民大臣的名字。以后巴瑟斯特便成为英国殖民地的首府和殖民者掠取冈比河流域农畜产品及原料的转运站。1965年2月18日，冈比亚终于赢得了独立，1973年4月，宣布首都改名为班珠尔。

　　班珠尔是一个很小的城市，全市既没有红绿灯，也没有交通警察，但人车互不妨碍，秩序井然。城市虽小，但也应有尽有“五脏俱全”。市中心的独立广场是举行庆典和集会的地方，市内建有多座清真寺及英国圣公会、天主教和卫理公会教堂，从码头到市中心那条宽阔的大街两旁，排列着新建的银行、邮局、影院和商场。

　　位于班珠尔10公里处的巴考是崛起的旅游新城，它那洁白细软的沙滩，翠影婆婆的椰林，粗壮挺拔的猴面包树，争奇斗艳的热带花园，豪华舒适的旅馆，吸引着不少国内外游客。

　　 冈比亚的民间手工艺历史悠久，具有浓厚的民族特色。在班珠尔的手工艺品市场，一排排货摊上摆着黑檀雕刻的各种面具和头像，形象生动，羊皮制作的鞋子和钱袋，葫芦瓢制作的乐器-柯拉，用彩贝联成的串珠等工艺精巧、式样美观。此外还有一种名叫“巴提克”的土法染色花布，这种花布色彩鲜艳，图案别致，制作民族服装，深受当地人民的喜爱。

　　 班珠尔是全国的重要港口。冈比亚河在这里入海，最宽处达2O公里，平均宽4米，河口处达8米。班珠尔港建有两个可以停泊万吨以上客货轮的码头，年吞吐量约20万吨。冈比亚的进出口货物均通过班珠尔港。距市区不远的云杜姆，建有大型国际航空港。从冈比亚河渡口横贯全国的高速公路如同一条纽带，把港区同内陆以及邻国塞内加尔联接起来。班珠尔市的水、陆、空立体运输网对促进该国的政治、经济发展具有重要意义。冈比亚主要经济作物是花生，班珠尔市内建有各种农作物加工厂，出口产品主要为花生、花生油、豆类、谷物粗粉以及棕油等。

　　班珠尔地处热带草原，每年的平均气温在25度左右，最高气温4O度，最低5度，每年6月到10月是雨季，通常旱季凉爽无雨，是旅游的最好季节，市区周围有美丽的热带草原风光和海滩。