哈瓦纳是古巴首都,位于古巴岛及西印度群岛的最北部。在弗罗里达海峡和大西洋上的一个保护良好的港口入口处,占据着一个狭窄的港口,扼守着墨西哥湾通往大西洋的门户,战略地位十分重要。哈瓦纳建于1519年西班牙殖民时代,历史上一直作为商业中心。
哈瓦纳建立不久,西班牙就开始修建防御工事以抵御法国海盗的袭击,使哈瓦纳在1528,1555及1563年海盗及武装民船的频繁攻击中得到了保护。1544年修建的拉富埃尔城堡,是古巴最古老的城堡,也是美洲地区最古老的城堡之一。城堡呈方形,四周有高达20米的城墙。古堡中有一座塔楼,楼顶上安放着一个铜铸的印第安少女模样的风向标,高1.07米,现已成为哈瓦那的象征。现在的铜象为复制品,原件在1926年的一次飓风中被毁,经修复后,现存在国家美术馆供游人参观。