非洲马里：用可乐果来传情

      每逢１０月，备受马里人喜爱的可乐果树到了结果期，这意味着当地青年男女谈婚论嫁的最佳时期到来了。马里旅游和手工业部的官员日前介绍说，在西非国家马里，色泽红润的可乐果象征着爱情、幸福和吉祥，早已成为人们传递爱恋之情和婚姻信息不可或缺的“信物”。

      据介绍，按照马里习俗，当男女青年相爱时，男方父母便委托一位德高望重的老人作为“月下老人”，前往女方家中求婚。女方父母征得女儿同意后，便收下“月下老人”带来的１０枚可乐果。此后的两周至一个月内，“月下老人”再次登门，听取回音。这时，女方家长已将求婚者的情况了解得一清二楚，若是满意，就收下“月下老人”第二次来访时带来的２０枚可乐果。这意味着女方已经同意了这门亲事。

      一周后，媒人第三次登门，并随身带来３０枚可乐果，如果姑娘和其父母不改初衷，就收下这份订婚礼物，然后即可商定婚期和彩礼。

      按照马里的习俗，彩礼除了衣服、牲畜和首饰外，至少还要有１００枚可乐果。可乐果，又名柯拉果，形同栗子，味道发涩，有提神作用。可乐树属梧桐科，高４米至７米，全年有两次花期和果期，主要产于西部非洲热带地区。