金属兜鍪，7世纪早期，英国萨顿胡出土
约公元410年，随着罗马帝国军队的撤离，英国进入昂格鲁-撒克逊时期（Anglo-Saxon，公元410-1066）。这时期出现了最伟大的古英语英雄史诗之一 ——《贝奥武甫》（Beowulf），内容讲述了北欧勇士贝奥武甫战胜敌人的故事。这部完成于约8世纪的文学经典一直被认为是虚构的传说，但在二战前夕的1939年，一个惊世的考古发现，彻底改变了人们对古代英国历史的看法。
萨顿胡船棺葬出土情况，1939年
这个考古发现就是著名的7世纪萨顿胡（Sutton Hoo）船棺葬。萨顿胡位于英国东部，在这里的墓丘群中埋葬着一艘27米长的船，船的木构件已经腐烂，但放置于中央的大量工艺精湛的随葬品却得以保存。其中最为震撼的是一件金属兜鍪，它把昂格鲁-撒克逊武士形象鲜明地带到我们的眼前。
金属兜鍪复原
这件兜鍪由多块铁和铜合金构件组成，能保护头顶、脸和颈等身体部位。鼻梁下端开了两个孔，以便佩戴者呼吸。兜鍪的构件装饰有各种动物和武士图案，例如每一边眉板末端皆为野猪头造型，以象征力量与勇气。
金属兜鍪（局部），7世纪早期，英国萨顿胡出土
另外，兜鍪的设计有一些隐藏图像需要仔细观察才能发觉——如面罩中央的鎏金部分，暗含了一只冲天飞鸟或飞龙的造型。胡须部分构成了尾羽，鼻梁是身躯，而眉毛处则是舒展的双翼，其上就是头部。
金带扣，七世纪早期，英国萨顿胡出土
船棺葬及兜鍪的主人是谁，至今仍是一个谜。虽然没有发现墓主人的尸体，但从墓葬的规模以及随葬品的华丽程度，可以断定墓主人是一位武士首领，很有可能是一位昂格鲁-撒克逊国王。
且看看《贝奥武甫》中对武士兜鍪的描述：
为了保护头部他[贝奥武甫]戴着闪亮的兜鍪
将来必会被水底的淤泥污染
并被漩涡卷得模糊
它用金打造
王侯的头盔
由一个曾创造奇迹的武器工匠箍扣
并以野猪装饰
自此之后抵御刀剑无数
金币和金锭，七世纪早期，英国萨顿胡出土
萨顿胡的考古发现，证实了《贝奥武甫》的内容并非凭空想像。萨顿胡船棺葬中的钱币、珠宝、酒器、武器等，展示了昂格鲁-撒克逊首领的财富和权力。罗马帝国军队撤离英国后的几个世纪并非 “黑暗时代”；事实上，昂格鲁-撒克逊社会发达，水路贸易广泛，并且与北欧和大西洋地区有着密切的联系。
金镶红宝石钱包盖，七世纪早期，英国萨顿胡出土
大英博物馆（The British Museum）第41号展厅以萨顿胡船棺葬为中心，介绍了昂格鲁-撒克逊时期的英国历史与文化。
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