沐浴这一行为与人类文明相伴而生。冒着蒸汽的温热泉水，轻轻滑过肌肤，不仅洗去污垢还能一扫身心的疲惫。从古希腊文明发源，再由罗马人传遍整个西方世界，沐浴文化不仅仅意味着如何把澡洗好，更多的是代表着浴池这个场所中的社交法则。这个人人赤裸相见的地方见证了无数次权力的交换，这也让古罗马浴场成为了名副其实的名利场。
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《罗马浴室》1899年 阿尔玛·塔德玛爵士作品 现代古典主义油画 |
《最爱的习俗》1909年 阿尔玛·塔德玛爵士作品 英国泰特现代美术馆藏 |
罗马浴池与帝国政治
英国历史建筑学家、考古学家John Bryan Ward-Perkins 1970年的文献指出，早在公元345年，罗马城内的浴池数量就达到了惊人的952个。人们在天然温泉之上用大理石筑起奢华无比的公共浴池，建立了一套完备的沐浴体系。宏伟的入口分为三个门，分别供男人、女人和服侍他们洗澡的非自由奴隶出入。
伊丽莎白·泰勒在约瑟夫·L·曼凯维奇1963年执导电影《埃及艳后》（Cleopatra）中出演一个沐浴场景
罗马人的沐浴共一般包括四个步骤：首先在温水浴池中洗浴，接着在蒸汽室中发汗，然后抵达冷却室休憩，最后回到温水浴池涂抹精油再沐浴一次。即使步骤繁琐冗杂，但对于罗马人来说，沐浴是日常生活中必不可少的组成部分，不仅是放松身心的休闲方式，也是参与公民社会的途径。
英国历史建筑学家、考古学家John Bryan Ward-Perkins
耗费人力物力建起浴室，当然不只是为了洗澡这么简单的事。罗马男人们在浴室中讨论政治，商讨城邦大事，结交人脉进行权力交换。浴池除了具有的沐浴功能之外，还是参政议政的场所。
罗马人的浴池除了完善的沐浴设施之外，还有售卖零食、香水的商店，甚至大型浴池里还建有图书馆、健身房和艺术画廊，成为了城市娱乐和公共活动的综合体。
赤身裸体、坦诚相见的男人们相聚于浴池当中，没有了兵器加身，在这样的放松而惬意的环境之下畅聊政治，让权力斗争也少了一些火药味。浴池成为了使很多城邦建设问题迎刃而解的场所，浴池文化在推进罗马乃至西方文明的进程中都有不可小觑的作用。
罗马浴场博物馆大浴池
某次，有位外国人问当时的一位罗马皇帝：“您为什么每天都洗一次澡？” 他的回答是：“因为我没有时间洗两次。” 可见，罗马人对沐浴的热衷，简直爱到了极致。
巴斯罗马浴场
那么，巴斯这座英国小城为什么会有古罗马的浴场呢？原来，这与它的被古罗马帝国统治历史有关。公元一世纪，罗马帝皇，克劳狄强势统治不列颠。罗马人看中巴斯美丽宜人的温泉，并在这里修建了许多带有桑拿及泳池的大型浴池。
国王浴池（King's Bath），建于12世纪，当他们坐着沐浴时，水面正好没过他们的脖子
但在岁月的掩埋下，这些建筑大多数都在地下待了几百年，直到十九世纪末，英国又重新唤醒了这些沉睡在地下的古迹。
晴天里的罗马浴场博物馆大浴池雾气比较稀薄
如今，古罗马浴场成为一个博物馆 —
罗马浴场博物馆（The Roman Baths），每年都有不少的游客从世界各地来参观这些奢华的浴池。
缓缓走进罗马浴场，中心露天大浴池（Great Bath）的奢华成都足以令人惊叹。池里泉水丰沛，水面蒸汽腾腾，它是整个罗马浴场建筑华丽的核心。大浴池深达1.6米，这对于泡澡正合适。浴池各个方位都设置有台阶，方便上下。在环绕大浴池的周围设置有空位，用于摆放长椅和小型餐桌，罗马人可以在此稍作饮食和休息。在温泉水流出的地方，横置着一块巨大而平整的石板，这是当时洗浴的客人们跳水娱乐的地方。
游客可以在罗马浴场（露台的建筑是格鲁吉亚式的）看着水气氤氲的温泉静静流淌，在留存着历史印记的罗马人行道上漫步徜徉。古罗马智慧女神苏利斯·密涅瓦神庙的废墟也仍然清晰可见。
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