蒙塔古居（Montagu House）——大英博物馆的诞生地

　　

 

　　1753年1月11日，汉斯·斯隆（Hans Sloane）爵士去世并将他一生所收藏的71000余件藏品全部赠予国家。在此之前，由古文物学者罗伯特·卡顿爵士建立的卡顿图书馆（The Cotton Library），经过三代的扩充——其子托马斯·卡顿爵士以其孙及约翰·卡顿爵士，于1700年被捐赠给国家。卡顿图书馆收藏了很多重要的书籍及手稿，包括《林迪斯法恩福音书》（Lindisfarne Gospels），《贝奥武夫》（Beowulf）手稿以及四份《自由大宪章》（Magna Carta）手稿。除此之外，政府斥资1万英镑购买的哈雷手稿收藏（Harley manuscript collection）也亟需合适的场所存放。这三大私人收藏便形成了日后大英博物馆的馆藏基础。

 

 

　　1753年6月7日，国王乔治二世正式批准了《大英博物馆法案》，宣告了大英博物馆(The British Museum)的成立。首次大英博物馆董事会议于1753年12月11日在位于怀特霍尔的考克皮特（Cockpit）举行，这次会议亟需解决的问题之一便是为这批珍贵的藏品选择一个合适的存放地。

 

　　会议提名了很多建筑并进行了仔细的考量，其中威斯敏斯特宫内一座新建成的建筑，因其昂贵的价格（5万至6万英镑）而被放弃；而白金汉居，即白金汉宫的前身，也因过高的价格（3万英镑）和位置不便利等原因而落选。最终，位于布卢姆茨伯里区，一直以来默默无闻的蒙塔古居（Montagu House）获得了董事会的青睐。1754年6月，大英博物馆董事会与蒙塔古公爵签署协议并于1755年4月完成蒙塔古居的购买交易。

 

 

　　如果你来过伦敦， 一定不会对蒙塔古居所处的布卢姆茨伯里区（Bloomsbury）感到陌生。布卢姆茨伯里区位于内伦敦的西北角，这里高校林立、文化气息浓厚，同时也有着非常有趣的历史。“布卢姆茨伯里”这个名字首次被提到是在1201年，彼时这里是庄园主威廉姆·德·布莱蒙德（William de Blemond）的私有财产，并因此而得名Blemondsbury，意为布莱蒙德庄园，随后逐渐演变成我们现在所熟知的Bloomsbury。之后这块区域几经易主。16世纪，国王亨利八世将布卢姆茨伯里赐给了第一代南安普敦伯爵托马斯·赖奥思利(Thomas Wriothesley)，直至1667年这块区域一直为赖奥思利家族所有。17世纪布卢姆茨伯里由第四代南安普顿伯爵的女儿瑞秋·赖奥思利（Rachel Wriothesley）继承，并在她嫁给第一代贝德福德公爵（1st Duke of Bedford）之子——威廉姆·罗素（William Russell）之后，由贝德福德家族掌管。大英博物馆附近的大罗素街（Great Russell Street）、罗素广场（Russell Square）以及贝德福德广场（Bedford Square）皆是以这些所有者而命名的。

 

　　1675年罗素夫妇将布卢姆茨伯里出售给第一代蒙塔古公爵拉夫·蒙塔古（Ralph Montagu）。蒙塔古公爵邀请建筑师罗伯特·胡可（Robert Hooke）在这里设计修建了蒙塔古居。蒙塔古居于1677年修建完成，但不幸的在1686年遭受大火并严重损毁。重修后的蒙塔古居延续了最初的法式设计风格，内部装修考究。这座被誉为当时伦敦最优美的建筑之一正是大英博物馆的诞生地。

 

 

　　蒙塔古居花园于1757年对大众开放。1759年内部修缮完成后，参观者可以通过花园进入建筑内部并参观收藏陈列。

 

 

　　虽然现在的大英博物馆处于伦敦的中心地段，但在18世纪这里却是一派优美的半乡村景象。下面这张水粉画记录了18世纪晚期的蒙塔古居及其周边环境，我们可以看到建筑内部的花园和牧场，周边的大片的田野以及远处的建筑。

 

 

　　大英博物馆的选址一经确定，董事会便委托亨利·基恩（Henry Keene）为主设计师负责整个改建工程。蒙塔古居受潮极为严重，要将其改建为满足藏品保存条件以及人员工作需求的博物馆意味着大量的维修改建工作。

 

 

　　在蒙塔古居尚未完全改建成功时，另一个难题出现了——蒙塔古居的空间已经无法满足日益增长的藏品规模。1802年专门针对此问题的委员会成立并决定增建一个新的展厅。1808年汤利展厅（Townley gallery）建成。

 

 

　　汤利展厅是以著名收藏家查尔斯·汤利（Charles Townley）命名的。汤利同时还是大英博物馆董事会成员之一。他一生收藏了大量古典雕塑，其中大量藏品在汤利1805年去世后被大英博物馆购藏。

 

 

　　到了1820年代，博物馆馆藏规模持续扩大，其中包括了由乔治四世捐赠的国王图书馆（King's Library）。为了收纳这批重要藏品，修建新展厅的决议在1823年通过——即今天大家所看到的1号展厅启蒙厅（The Enlightenment Gallery）。彼时，建筑师罗伯特·斯默克（Robert Smirke）爵士正在负责博物馆重建方案以应对日益扩大的馆藏。新的博物馆坐落于蒙古塔居北面，是一座带有东、南、西、北四翼的四角形大楼。除了东翼的国王图书馆，西翼北侧的埃及展厅，北翼的图书馆和阅览室也相继建成。南面的石柱廊也在蒙塔古居被拆除后最终竣工。

 

 

　　蒙塔古居在1845年被拆除。新博物馆于1852年修建完成，一直沿用至今。建筑师斯默克爵士在设计上摒弃了原本的法式风格，采用了18世纪至19世纪早期流行的希腊复兴式风格外观。他在南面入口修建的以44根爱奥尼式石柱（Ionic order, 希腊古典建筑三种柱式之一，柱身有24条凹槽，柱头有一对向下的涡卷装饰）所组成的石柱廊成为了大英博物馆的重要标志之一。