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苏丹(Sudan)的北方州府栋古拉(Dongola)的城南,坐落着基督教栋古拉城遗址,又称为旧栋古拉城( Old Dongola),约公元七到十四世纪时曾是基督教王国穆库拉(Makuria)都城。而栋古拉遗址的位置也确实彰显了当时作为首都的优势:土地肥沃利于耕种、有坚固城墙用于防御外敌,扼守着当时的贸易黄金水道尼罗河。
旧栋古拉城曾是一个中世纪的繁荣城市,贯穿其整个历史是众多的建筑形式单一的教堂。现存遗址大约3平方公里,已经发掘了多达12座教堂遗址。这些教堂的外窗和门都非常狭窄,有着平坦屋顶。室内通常呈长方形,两边各有圆柱。也有些是十字形加圆顶的建筑格局,但所有这些现在只剩下残垣断壁,只能在博物馆收藏的壁画里遥想当年满城教堂的盛况了。
Throne Hall遗址(一)
其中,保存较为完好的当属眼前这座俯瞰尼罗河东岸的山上,有着厚重城墙的两层建筑:Throne Hall。Throne Hall约建造于9世纪到19世纪之间,虽然确切功能已经无法考证,但无疑当时的最高统治阶层有关联。一楼有一系列狭窄的桶形拱顶,没有窗户,可能是储藏室。二楼则截然不同,残留的柱子环绕着大厅,墙上残存着斑驳花带壁画以及基督教和努比亚主教的画像。穆库拉王朝在约十三世纪左右陷入王位更替的混战中。在1323年,穆斯林国王Kanz ed-Dawla夺取王位结束了基督教的统治地位之后,Throne Hall的大量基督教壁画被清除并改为清真寺后持续使用到1969年。
Throne Hall遗址(二)
紧邻遗址着的是花岗岩圆柱教堂(Church of the Granite Columns),这是一座规模较大的教堂,也是旧栋古拉城基督教主教所在地,为十字形建筑设计,可追溯到公元7世纪。
花岗岩圆柱教堂遗址
近几年在遗址考古方面又有了重大发现。在遗址城墙附近,波兰的考古队发掘出了当年圣三一基督修道院遗迹,料想应该会有更多基督教壁画重见天日。
圣三一基督修道院遗迹