历史上的
印度，长期王国林立，战乱频繁。在这种环境里，造就了种类繁多的武术。但真正具有价值、能够令全世界为之瞩目的武术，乃是卡拉里帕亚图（Kalaripayattu）。
卡拉里帕亚图公认是世界上最古老的、最符合科学规律的武术形式，是古代印度婆罗门教最根本的经典吠陀中“夜柔吠陀”的一部分。这种武术在印度南部的
喀拉拉邦（Kerala）至少传承了2000多年，因此又被称为“喀拉拉邦武术”。
使用此武术的人要有非常柔软的身体，主要是在敌人攻击之时，以柔软的身体去钻过敌人的漏洞，并且制服敌人。
卡拉里帕亚图训练着眼于身心的极度协调。训练通常在卡拉里训练学校（“卡拉里”源于梵文“卡路里卡”，即军事训练场地）进行。训练前先对全身进行精油按摩，直至身体柔软灵活；然后教授技艺，包括跳跃、长跑、空翻，之后的课程是使用短剑、长剑、矛、狼牙棒、弓箭等武器；完成训练后，学员仍然要进行精油按摩，并经常习武保持体型。训练中还包括精习本土医疗。
达摩的故乡——卡拉里帕亚图
中国人常说“天下功夫出少林”，又说少林功夫实为天竺（古印度）僧达摩（Bodhidharma）所传。据《高僧传》载，达摩是南天竺香至国的王子，来到登封少室山，面壁9年，可以认为是卡拉里帕亚图修持的瑜伽功。他所传《易筋经》，其内容必有与卡拉里帕亚图功夫相同处。
卡拉里帕亚图训练中一些方法与中国武术有异曲同工之妙。例如，卡拉里帕亚图的步法与中国武术摩擦步很相似；棍术用双阴把，棍法灵活多变、凶猛，中国少林武术又以棍法见长。
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