拒绝奢华、崇尚简朴的修道院,远离尘嚣、心如止水的修女,金碧辉煌、设施齐全的酒店,熙熙攘攘、兴高采烈的游客……这些风马牛不相及的事物会相交吗?如果相互融合,是谁的功劳抑或是谁的败笔呢?建立在修道院基础上的星级酒店便是禁欲与享受的完美结合。
位于
波多黎各(Puerto Rico)首府圣胡安的爱尔修道院始建于1651年,最初是迦密教派的一座修道院。310年后,这座清静简朴的修道院被改造成为了豪华酒店,并立即获得了世人关注。众多好莱坞明星,如“好莱坞爱神”丽塔·海华斯、实力派演员乔治·汉密尔顿都竞相入住。
1920—1970年期间的爱尔修道院设施十分简陋。修女们住在修道院的东边,房间狭小,只容得下一张窄窄的铁床、一个床头柜和一个木制的洗脸盆。整个修道院只有一面小镜子,为的是让修女们检查着装是否整齐,是否符合教义。修女们周而复始地祈祷、忏悔,感谢神对世人的关爱。
1991年,英国精英酒店集团买下了爱尔修道院。经过数次翻修,这座古朴典雅的修道院被改造成为了拥有109间客房的“阿什当公园酒店”。酒店总经理本·布克表示,集团投资了上百万英镑用于改建工程。在保持修道院建筑风格的前提下,酒店大胆设计,最终打造出了这家设施完备的四星级酒店。部分人认为这背离了修道院简朴生活的初衷,不值得推崇。布克却相信,如果修女们还健在的话,她们会感到欣慰与自豪。毕竟,酒店成为了波多黎各最经典的酒店之一,也被评为世界最浪漫的十大酒店之一。
改建后的酒店原汁原味地保留了修道院在西班牙殖民地时期的风格。椅背是镂空的,长靠椅上覆盖着天鹅绒,柜子也是古香古色。酒店在显眼处悬挂了很多镶边的老照片,照片的主角有走廊旁的老橡树,也有改建过程中的套房,还有仍在原地布施教义的教堂。酒店距离海滩只有15分钟的车程,与圣胡安古城喧嚣的街道也只有一墙之隔,可谓闹中取静。修道院用于祈祷的庭院仍在,只不过成为了举行鸡尾酒会的绝佳场所。修女们的房间也配备了超级大床和旋流温水浴。酒店拥有健身中心、海滩俱乐部、星级餐厅等设施。