英国伦敦大本钟落成逾150年,从建筑本身到其响亮钟声均是英国国家象征,但大本钟机件及建筑原来已五痨七伤,急需维修,否则恐酿灾难性后果。英国下议院估计维修工程需时约4个月,大本钟期间将暂停运作,费用高达2,920万英镑(约2.86亿人民币),《星期日泰晤士报》更估计大本钟最终有机会要停响3年。
当局原定把大本钟维修列入预算达70亿英镑的西敏寺维修计划,但《星期日邮报》引述下议院报告指大本钟情况危急,必须尽快维修。
钟摆不平衡 钟体恐塌下
报告指大本钟多处有结构缺陷,顶部漏水、外墙金属严重侵蚀,机件也出现问题,钟摆开始不平衡,指针亦会出错,长此下去将难以维持基本报时,660磅重的钟体更可能塌下,恐严重损害英国形象。
报告计划花4个月全面更新大本钟机件,使其符合现代安全标准,钟楼亦会增设升降机及游客中心,其间大本钟4面将轮流被遮挡;当局又警告若不尽快全面维修,相关费用未来或升至4,000万英镑。