1月8日上午，中拉论坛首届部长级会议在北京开幕。中国经济网文化产业频道特邀专栏作家、国务院突出贡献专家津贴获得人、国家旅游局规划专家王兴斌为中国经济网文化产业频道撰稿表示，这次会议标志着中拉全面合作伙伴关系进入新阶段，也为中拉旅游交流启开了历史的新篇章。
在世界政治地理上，常把南美洲及其以北的墨西哥、中美洲和加勒比海地区，即美国以南的美洲地区，由于共同的历史渊源与人文背景，流行语言衍生于拉丁语，故称为“拉丁美洲”。拉丁美洲幅员辽阔，面积2140万平方公里，人口5.8亿，共有33个国家。
拉丁美洲具有丰富多样的旅游资源和多彩多姿的旅游产品。印第安人在漫长的历史长河中留下了令人叹为观止的历史遗迹，其中以玛雅文化和印加文化最具旅游价值。印加文化代表性的遗址有秘鲁的马丘比丘古城堡、库斯科古城，秘鲁与玻利维亚交界处的蒂亚瓦纳科“太阳门”遗址，哥伦比亚的圣奥古斯丁考古公园等。目前，美洲留存有若干印第安村落，如哥斯达黎加拉阿米斯塔德国家公园、巴拿马达连国家公园。
近代美洲开发与发展过程中留下了众多的历史遗迹，如哥伦比亚历史名城卡塔赫纳的古炮台、
多米尼加的圣多明各殖民城等。从19世纪的工业革命到20世纪的产业革新，美洲经济发展创造的丰硕成果，从近现代产业遗迹智利苏埃尔矿镇、亨伯斯通和圣劳硝石场遗址等，都是值得游览的产业旅游地。
拉丁美洲自然旅游资源十分丰富。委内瑞拉的安赫尔瀑布，阿根廷与巴西交界的伊瓜苏瀑布等；阿根廷的冰川公园与滑雪度假，玻利维亚伊利马尼雪山；地跨智利、秘鲁、玻利维亚和阿根廷的阿塔卡马沙漠等；建立有众多的国家公园等，都是优异的自然观光与生态旅游资源。
加勒比海是世界著名的热带滨海、海岛旅游目的地。墨西哥的坎昆，巴巴多斯、阿鲁巴的棕榈树海水浴场，阿根延的海洋公园，
特克斯和凯科斯群岛的索尔特珊瑚礁，智利的火地岛、复活节岛等。委内瑞拉、多米尼克、安提瓜和巴布达、巴巴多斯、巴哈马等都是重要的邮轮目的地。
200多年来拉丁美洲崛起了一批新兴国家和新兴城市，是发展国际旅游的基础与支柱。墨西哥的墨西哥城，古巴的哈瓦那，巴西的里约热内卢、巴西利亚，阿根廷的布宜诺斯艾利斯，智利的圣地亚哥，秘鲁的利马，委内瑞拉的加拉加斯，哥伦比亚的圣菲波哥大等，都是各有风貌、设施完善、宜旅宜商的现代国际旅游城市。
20世纪90年代以来，拉丁美洲的旅游业每年以25%的速度增长，已成为世界旅游的重要板块。许多国家的政府越来越重视发展旅游业，拉美旅游组织联合会在欧洲、亚洲广设代办处，推销本地区旅游产品，同时组织拉美居民去外地旅游。2013年拉美国家接待国际旅游者8258.4万人次，国际旅游收入719.5亿美元。主要旅游目的地国家为墨西哥、巴西、阿根廷、多米尼克、波多黎各、智利、秘鲁、波多黎各、古巴、多米尼克和哥斯达黎加等。拉美地区的国际旅游合作由两个层面开展，政府层面主要是依托地区经济合作组织开展，如由25个国家组成的加勒比国家联盟下设可持续旅游委员会；行业组织层面主要依托地区行业协会开展，区域行业机构发挥主要作用，主要有美洲旅行代表大会、拉丁美洲旅游组织联盟、美洲旅馆与汽车旅馆联合会等。
由于历史与地缘的关系，我国与拉美国家的旅游交流起步较晚、规模较小。到目前为止，已与达成我国公民旅游目的地协议的拉美国家先后有古巴、墨西哥、安提瓜和巴布达、巴巴多斯、牙买加、巴西、智利、秘鲁、阿根廷、格林纳达、多米尼克、委内瑞拉、厄瓜多尔、哥伦比亚和哥斯达黎加等国。近年来，中国与巴西、墨西哥、阿根廷、委内瑞拉的旅游交流取得了长足的发展。
借助中拉论坛这一平台，从发展国与国之间的双边交往，上升至与拉美和加勒比海33个国家的整体交往，同时为中拉旅游合作交流搭建了平台。争取建立中拉论坛的旅游分论坛，形成中拉旅游部门与业界合作的常态机制；进一步简化双方游客出入境签证手续，方便两国游客往来；相机开辟直通航线和旅游包机，破解客运瓶颈；互相扩大旅游宣传，促进双方民众对旅游资源和产品的了解；为双方企业在对外的投资、营销、接待提供方面，从硬件到软件构建旅游互联互通的多方面渠道。
“相知无远近，万里尚为邻”。中拉携手共进的命运共同体是当代不同经济体合作发展和不同文明体积极对话的典范。中拉论坛为也是双方旅游交流合作的新平台、新起点、新机遇，也会对我国旅游对外开放格局与全球发展产生深远影响。
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