火车站和
德国人的生活息息相关。德国目前有近5700座火车站，为了让火车站更加人性化，德国铁路联盟每年举办“年度最美火车站”评选。
这一评选已迎来了第11个年头，每年都会选出“最美大城市火车站”和“最美小城市火车站”。像“欧洲最大的火车站”柏林中央火车站2007年就赢得“最美大城市火车站”的称号。评委会称赞柏林火车站是：“设计新颖，文化活动丰富，旅客满意程度高。” 柏林中央火车站的站台上是带有太阳能发电装置的拱形玻璃屋顶，既节省用电，还可发电。大楼的第三层是“购物世界”，乘客每天可以在这里买菜回家。据称，该火车站每天有超过1100列火车进出，接送30万乘客。位于德国北部的于尔岑火车站则非常小巧，远远看去，这座火车站就像一座童话小城堡（如图）。进入火车站，不论是廊柱、卫生间，还是餐厅、书报摊、咖啡馆等，都用五颜六色的不规则图案装饰。
曾经很长一段时间，德国的火车站被评价为“肮脏，阴暗，吵闹，又不安全”。德国铁路联盟负责人说，年度最美火车站评比的目的是给火车站以新的定义，让火车站重现光彩。评判员们以旅行者的身份进行现场突击调查，首先看寄存箱。还当场向乘客询问并做记录：能不能很容易就使用寄存系统等。在火车站里，旅行中心咨询处也很重要，评委会还会了解，旅行中心咨询处的气氛如何，需等待多长时间，是否有足够多的自动查票机，然后是图标与方向牌，以及火车站与市内的交通工具联结情况、厕所设置等。
“德国火车站已经成为第三生活空间。”德国社会文化学者罗兰德说，这里不仅仅为了乘车，还更有人文味，具有社区作用。的确，许多德国火车站经常举办各种文化活动，比如各种美术展览、小型音乐表演等。
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