说到牙买加音乐,不得不提的就是雷鬼乐,它是早期牙买加的流行音乐之一,结合了传统非洲节奏,美国的节奏蓝调及原始牙买加民俗音乐,另外,雷鬼乐十分强调声音的部份,不论是独唱或合唱。通常它是运用吟唱的方式来表现,并且藉由吉他、打击乐器、电子琴或其他乐器带出主要的旋律和节奏。
而在最初,雷鬼是一种节奏很快、激昂热情的音乐,人们边唱边跳。然而在一次非常热的夏天,当地人无法在高温的户外弹奏如此快节奏的音乐及跳舞,于是,当地的乐手就将音乐放慢,而形成了雷鬼(Reggae)音乐。雷鬼音乐拥有自成一派、懒洋洋的独特节奏并且代表牙买加不修边幅的舞蹈形式。
虽然只有少数的牙买加乐手的音乐流行於世界,但在过去的20年间,Reggae对其他各种音乐都有深远的影响。近日,在上海世博会上,来自牙买加本土的著名雷鬼乐队“科菲尔”献声世博会舞台,给观众带来了南美洲传统音乐的冲击和享受。