美国投资1.98亿兴建太空港 2011年将送人上太空

未来

　　看地球，听太空

　　母船升空到5万英尺高，发下一艘小太空船，两名宇航员、6名付费游客在此看地球的美丽弧线，听太空的寂静——这或许要支付20万美元。

　　现在

　　野兔乱窜，跑道开建

　　穿过连绵不绝的戈壁，在一个响尾蛇已经冬眠、野兔到处乱窜的地方，两英里的跑道已经展开，巨大的停机库也足以让太空飞船在降落后使用。

　　据美国媒体报道，美国新墨西哥州投入巨资在当地兴建“美国太空港”，再次激发了美国开发商业太空游的热情。

　　投资1.98亿打造太空港

　　出了特鲁斯康西昆西斯市，沿着51号高速公路往东走，穿过连绵不绝的戈壁，在一间老火车站右转，继续前进。

　　8英里之后，在一条泥巴路左转，进入新墨西哥州腹地，穿过一家大农场，在一条旧时的商队路线艾尔·卡米诺上停下来，很快你就抵达了此行的目的地：未来。

　　在这个响尾蛇已经冬眠、野兔到处乱窜的地方，长达两英里为太空飞船而设计的跑道已经展开，在其一旁，巨大的停机库也足以让太空飞船在降落后使用。
　　
　　这既不是什么政府项目，也不是什么美国航空航天局(NASA)为宇航员修建的名人堂、博物馆。这就是耗费新墨西哥州1.98亿美元兴建的美国太空港。

　　如果某天你决定花上两小时的时间去太空逛逛，从80英里高的地方看看地球的景色，或者是尝试5分钟的无重力状态，这些要你支付20万美元。

　　美国总统奥巴马上个月关于太空项目商业化的号召似乎已经向大家敞开了大门。维珍银河航空航天公司总裁怀特霍恩表示，这个干旱少雨的新墨西哥州地块无疑是最佳的地点，他说：“这是地球上最像火星景色的地方。”

　　太空游订金进账4400万

　　新墨西哥州南部长期以来一直想把商业太空游项目揽入怀中，像现代火箭之父罗伯特·戈达德，还有航空宇宙安全项目的负责人斯塔普等等都是支持者。另外43岁的加里·怀特黑德，从1994年起就支持在新墨西哥州建立太空船发射基地。

　　那时候，他还是谢拉县的议员。怀特黑德回忆当时的情况说，此计划在很多人看来就像是“疯狂的火星人”一样不可思议。

　　而人们计划最早于2011年就在此将人送上太空，虽然维珍银河公司还在强调现在的注意力应该集中在获得营业执照以及飞行安全上。


　　最终事情发生了转变。新墨西哥州把建立太空飞船发射基地的事情写进了经济发展计划中，而维珍银河航空航天公司也与州府有关方面签订了20年的租用合同。基地建设瞬间开始启动，多达326人预订了太空旅行名额。至今为止，维珍银河称其收到的订金就高达4400万美元。

　　最早2011年送人上太空

　　在工地上，已经被打磨平整的场地就是面积为11万平方英尺的航站停机棚，还包括指挥中心办公室等等。在另外一侧则是发射中心，届时航天飞机就将在此被送入太空。

　　可以想象，未来一艘叫“伊夫号”的母船发射升空到5万英尺的高度，然后再发下一艘小太空船“企业号”———它所处的高度足够让两名宇航员以及6名付费旅游的游客看到地球的美丽弧线，聆听太空的寂静。

　　对怀特黑德先生来说，更难的却是如何说服人们相信，建立太空港的意义不仅在于“送富人上天”，还会开展太空研究甚至太空教育等所有与太空相关的业务。