英国大本钟将迎来150岁生日

      提到英国，人们联想到的可能马上就是泰晤士河、大英帝国和作为伦敦市中心的英国议会大厦一部分的大本钟。

      没有人知道泰晤士河水从什么时候开始在这里流淌，而曾经统治全世界将近四分之一、号称日不落帝国的大英帝国也早已成过眼烟云，但历经一个半世纪的历史洗礼之后，号称世界上“百钟之王”的大本钟却依然是世界上知名度最高的明星“钟王”。2009年5月31日，大本钟将迎来150岁生日。

      这个钟楼建于1858年，位于威斯敏斯特桥的南面桥头的英国议会大厦的北角，钟楼高96米，钟楼四面的圆形钟盘。大本钟其实是由1个大钟和4个小钟组成，她已经成了伦敦的地标和象征，到伦敦的世界各地游客，几乎都不会错过到钟楼附近，欣赏伦敦这个独具一格的建筑的机会。所以说大本钟也是到伦敦的世界各地游客的必游之地，恐怕也是全世界上镜率最高的旅游景点。人们常说的大本钟主钟重13.75吨，钟盘直径7米，时针和分针长度分别为2.75米和4.27米，敲击大钟的钟锤有200公斤重。每过15分钟，钟楼上的4个小钟就发出报时声，而每到整点，大本钟就会在4个小钟敲击的音乐声后发出深沉而又铿锵的报时声。说它是“百钟之王”，并不单单是看它的重量和尺寸，150年前就开始在96米高的塔楼上准确报时，且能够成为世界各地游客心目中知名度与日俱增，这些才是大本钟“称王称霸”的本钱。

      英国人珍视文化传统，虽然现在的技术可以用一个巴掌大的装置控制这个大本钟，电梯也可轻松地把人送到这不足100米的钟楼上，但一个半世纪来，大本钟基本保持了原有的样子。上百吨重的机械装置每天在90多米高的钟楼上忠实地运转记时，而参观者不分老幼必须攀爬334级台阶“晋见”这个“钟王”，因为钟楼没有、也不打算安装电梯。为了保证钟表的精确，当初人们还把大本钟与数十公里外的格林尼治天文台联通。

      目前的这座96米高的钟楼是1837年维多利亚女王登基时建造的。但钟楼上的大本钟1859年5月31日又开始正式转动，但直到7月11日开开始鸣钟报时。人们习惯上把5月31日开始正式转动定为大本钟的生日，把每年的4月10日定为把本钟自身的生日。也有人在4月10日给钟楼上的大本钟祝寿，因为我们现在听到的大本钟整点报时发出最响亮的声音那个主钟于1858年的4月10日铸造完毕。