坐落于英国首都伦敦摄政公园的伦敦动物园27日迎来了它开园180周年纪念日。这座集教育、科研、慈善于一身的动物园是目前世界上首屈一指的动物保护地。
为庆祝建园180周年,伦敦动物园举行了一系列活动,其中包括公布动物园成立早期的一些珍贵档案,让人们了解那段动物园管理人员和野生动物共同经历的艰辛岁月。
一波三折记开园
1828年4月27日,伦敦动物园首次向游客开放,至今已有整整180年。
英国《星期日电讯报》27日报道,伦敦动物协会保存了伦敦动物园首位园长爱德华·约翰逊亲笔写下的日志,里面记载了动物园开园之初面临的重重困难。
1828年2月25日,约翰逊在日志中写道,一只水獭由于“尾部病变”死亡。两周后,一只山猫全身痉挛而死。
虽然有一些动物暴毙,动物园内一只多产的鸸鹋为管理员们带来了信心。但好事多磨,就在动物园开园前两周,动物园一只母海豹走失,幸好在开园前两天找了回来。
“1860年,动物园的第一只河马出逃,”伦敦动物协会副会长约翰·爱德华兹接受《星期日电讯报》采访时说,“这只河马脾气十分暴躁,园长不得不派出一名动物园管理员追着河马跑,然后跑回笼子把河马引回来。”
“那些日子里没有一时安宁,动物园管理员确实克服了许多困难,”爱德华兹说,“他们只能绞尽脑汁、甚至使用暴力来驯服动物,这是多么可怕的事情。”
伦敦动物园定期帮倭河马刷牙
斑马拉车
根据留存下来的史料,当时的动物管理人员缺乏现如今的兽医技术,曾在保护动物方面面临许多挑战。
当时的兽医并不是真正意义上的“兽”医,为动物园工作人员看病的医生被拉来为动物治病,他们为患病动物开出的药方一律为鳕鱼肝脏。
档案记载,伦敦动物园建园之初的宗旨并不是保护动物,而是要驯化野生动物。根据一份当时的报道,伦敦动物园曾试图驯服斑马拉车、用爬行动物作药,甚至将羚羊和一些奇异鸟类当作家养禽畜食用。
“当时,他们想让野生动物变得驯服,变成家养动物,”爱德华兹说,“19世纪初,人们给黑猩猩穿上衣服,民众可以骑在动物身上,甚至和熊等凶猛的野兽玩耍。这在今天是不可想像的。”
“现在,我们致力于保护动物的野生习性,训练它们回到野生环境中去,”爱德华兹说。
伦敦动物园小企鹅有冰镇食物降温
前朝逸事
伦敦动物园接收的第一个动物是一只名为“布鲁克斯教授”的狮鹫,他的主人是当时一所解剖学校的布鲁克斯教授。布鲁克斯教授用学校里解剖用的尸体喂养这只狮鹫,由于他将退休,不能再喂养这只猛禽,便将它送给了动物园。
当时,许多知名人士向动物园捐献了自己收藏的动物,其中包括当时的英国国王威廉四世。开园一年后,伦敦动物园共有194种动物,共627个。
开园头三年,只有受到动物协会成员私人邀请者才能入园参观,同时需交付1先令的门票钱。此外,动物园在星期天拒绝访客。尽管如此,动物园开园头一年还是迎来游客98605人次。
如今,伦敦动物园共有711种动物,共1.68万个,年接待游客量超过110万人次。