美明年一月起收集离境人头照和指纹

　　美国政府宣布，从明年1月起，航空公司和游轮业者必须收集离境外国人的人头照和指纹等生物识别资料，以便杜绝恐怖分子和非法移民。

　　据新加坡《联合早报》报道，美国国土安全部长切尔托夫22日发表的声明说，新措施是“9-11”恐怖袭击调查委员会建议的，主要是用来侦查签证过期的居留者。

　　自2004年1月起，美国移民当局就规定，每一名入境的外国人必须拍摄照片和留下指纹，以防止使用假名的入境者，以及杜绝恐怖分子、贩毒者和非法移民。

　　到目前为止，美国政府已经收集到9000万个指纹。拟议中的新措施落实后，此一安全系统将进一步扩大，包含每一个从海路和空路离境的外国人，不过，新措施没有影响由陆路离境的外国人。

　　在新措施下，航空和游轮公司将自行收集外国人的指纹，然后在24小时内传给国土安全部。

　　切尔托夫说，如果美国准备在明年6月，让更多国家的人免签证入境，那么实施此一新措施是必要的。

　　他指出：“我们已经建立了有效的入境系统，如果同拟议中离境措施互相配合，美国的边境安全将跨进一大步。”

　　美国航空业对新措施的反应，可不像政府那么热烈。据估计，航空业者在10年内，可能会因此增加23亿美元(31亿新元)到35亿美元(47亿新元)的开销。

　　国际航空运输协会(IATA)发言人洛特说：“政府没有道理把这种执法和通关作业转嫁给私人企业。”

　　他认为，除了成本增加之外，收集识别资料也将干扰航空公司的运作，使原本已经面对额外安全措施的美国机场，在办理外国旅客的手续时更加混乱。

　　洛特指出，如果收集指纹的工作在在登机时办理，那搭客就无法上网办理登机手续了；如果在旅客进入登机闸门才留下指纹，预料每名搭客需要45到60秒钟的时间，这可能造成班机误点。

　　然而，美国旅游业协会总裁罗杰道呼吁政府和航空业者进行理性的对话，有关问题出现僵局是不应该的。

　　他指出：“我们所处的是属于该做就得做的世界。”他说，豁免签证的措施在明年中扩大到更多国家之后，预料到访美国的免签证旅客将增加200万。