养尊处优非洲企鹅体型小巧叫声似驴

　　说起企鹅，人们首先想到的是冰封雪盖的南极大陆，而在非洲大陆南部的南非和纳米比亚，也有一个企鹅种群――非洲企鹅。非洲企鹅因叫声似驴，所以又称为“叫驴企鹅”，因我几次观赏它时都没有听见叫声，所以很难将小巧玲珑的非洲企鹅与毛驴联系起来。非洲有27个企鹅“聚居区”，大多分布在临近海岸的岛上。

　　非洲企鹅个头不大，体长约50厘米上下，重量在2公斤到4公斤之间。鹅脚黑色，黑背白肚皮，肚皮上有一圈黑色条纹。由于生活在既无严冬又无酷暑的南部非洲，与它们远在南极的亲戚相比，真可谓是养尊处优，所以游人经常可以看到非洲企鹅懒洋洋地卧在海滩上，半天不动窝。

　　岸上的非洲企鹅虽然显得慵懒，但是一入水便成了超一流“泳将”，最快游速可达每小时24公里。由于企鹅的骨头比一般海鸟重，因此它能够潜到其他海鸟所不能到达的深水里觅食，最深可达35米。非洲企鹅的食物主要是沙丁鱼和凤尾鱼之类的浮游鱼类，为了寻找食物它们经常要游到离岸数十公里甚至上百公里远的海域。非洲企鹅每年有一次换毛期，南非西蒙斯敦的企鹅通常都在11月更换羽毛。在3周的换毛期间，它们多数时间都老老实实地呆在陆地上，这期间正值南非的盛夏，强烈的阳光对皮肤几乎裸露的企鹅来说是极大的考验，因此换毛期也是非洲企鹅最为脆弱的时期。

　　非洲企鹅的寿命一般为10到11年，最长寿的能活到24岁。大约4岁时企鹅开始组建家庭，家就建在陆地上。从前南非西蒙斯敦的企鹅都是在海滩上厚厚的海鸟粪中做窝，现在由于海鸟粪都被挖走作了肥料，因此它们不得不在海滩上自己刨坑做窝，以使企鹅蛋免受非洲强烈阳光的照射。有的干脆把窝做在海边的灌木丛里。企鹅的家庭是一夫一妻制，而且彼此忠实。专家说，非洲企鹅夫妻只有在确实无法生育后代的情况下才会分手另组家庭。企鹅没有固定的发情期，但是生活在南非的企鹅很多都是在3月份到5月份之间繁殖。雌性企鹅每年产一到两只蛋，孵化期约为40天，此后的2到4个月的时间里，企鹅夫妻会轮流出海捕鱼，精心抚养小企鹅长大。

　　虽然在南部非洲很多地方都能见到企鹅的踪影，但是最为著名的还要属南非开普敦的西蒙斯敦，西蒙斯敦面朝印度洋，是个风景如画的旅游胜地。据说当地人第一次见到企鹅是在1983年，一对企鹅夫妇不知从哪个小岛“移民”到此，并在两年后生下了第二代。此后西蒙斯敦所在的伯尔德斯海湾企鹅数量逐年增长，现在已经超过2500只。但是企鹅的到来在给小镇人带来快乐的同时也带来了烦恼，首先是它们的叫声实在难听，还偏偏都是大嗓门；其次是不少企鹅还经常闯入当地人的花园，将原本漂亮的院落弄得一团糟。不过现在好了，南非政府已经将企鹅的聚居区划为国家公园，在海滩和居民区之间建起了栅栏，使人与企鹅和谐相处。为了保护企鹅免受游客干扰，公园管理部门还在企鹅栖息的海滩上修了一条1米多高的栈道，游人既可以近距离观赏这些可爱的企鹅，又可以保证企鹅自由通行。

　　虽然企鹅在南非待遇优厚，但是专家们警告:非洲企鹅依旧属于濒危物种！由于食物缺乏、环境污染及人类捕杀等因素，非洲企鹅的数量已由上世纪30年代的100余万只，锐减到现在不足18万只。因此保护好非洲企鹅，给它们创造良好的生存环境,依然任重道远。