据美国宇航局太空网近日报道,尽管进行太空旅游的维京银河号太空船2009年底才能发射,每张票价高达20万美元,还是有来自美国,英国、新西兰、西班牙和爱尔兰等30个国家的200名顾客预订了席位,并交纳了2万美元的预付款。
维京银河号太空船一次可容纳6名乘客,负责搭载它的母船"白色骑士二号"已经进入最后调试阶段。最初的发射将在莫哈韦太空发射场试运行,今后将利用新建造的"美国航天发射场"来进行太空飞行。
一旦准备就绪,首批6名太空游客,将在太空发射场接受3天艰苦训练。此后,搭载维京银河号的母船"白色骑士二号"将正式起飞,将飞船和乘客送入距地1.524万米的高空,然后与飞船完成脱离。游客随后会被送入距地10.9728万米的太空。在"自动漂浮"的情况下,他们将感受5分钟的微重力状态。此时,他们的脸会被压在巨大的窗户上,可以在任何角度欣赏到1609千米以内的太空景色。
维京银河号降落、滑行大约需要30分钟,整个太空之旅大约历时2.5个小时。在美国,进入80千米以上高空的人便被认定为"太空人"。国际航空联合会(FAI)将太空飞行的高度定在100千米以上。"维京银河"的乘客将有望获得国际航空联合会的太空人飞行章。
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