今天中午，英国最大航空公司英国航空的上海－伦敦的首航班机将从上海浦东机场起飞。经过10年的等待，英航终于进入了其觊觎已久的上海市场。英航全球主席MartinBroughton和首席执行官RodEddington今天将亲自来上海督战首航。此前，上海市场一直被它的竞争对手维珍航空占据。
据悉，英航正以经济舱3990元的低价战略打响上海市场的争夺战，而作为英航主要的竞争对手维珍航空也还以颜色，抛出了同样价格的促销活动。
作为中英航线上仅有的两家英国的航空公司，英航与维珍此前一直是"井水不犯河水"。英国航空进入北京市场已经25年，北京－伦敦航线是目前其在中国市场的唯一航线。英航10年前就有意开通上海航线，受制于航权一直未能如愿。而维珍航空1999年开通上海－伦敦航线后，经过6年的经营，目前已在上海市场上站稳了脚跟。
今天，英航开通上海－伦敦的直航，将使用波音777投入每周5班的运力。英航切入上海市场，令原本相对稳定的中英航线上弥漫出浓浓的硝烟味。
英国财政大臣布朗曾对媒体表示，希望到2010年每年从中国出境游市场吸引至少20万游客，到2020年每年吸引50万中国游客。这样大的市场，对于英航和维珍来说无疑都具有强大的诱惑。
英航方面透露，英航的多国代表团4月中旬就特地前来上海"探路"，分别拜访了驻上海的各大旅行社以及主要企业和公司。与此同时，英航还推出了一系列价格优惠活动。针对维珍当时5500元左右的单程票价，英航推出了经济舱3990元的低价。与此同时，如果消费者购买一张头等舱或公务舱的机票，还将可以免费得到另一张机票。而今天，英航全球主席MartinBroughton和首席执行官RodEddington将亲自来上海庆祝首航，其对上海市场的重视可见一斑。
针对英航的"低价撼市"，维珍针锋相对，宣布6月份推出促销价3990元的机票，与英航价格正好相同。维珍航空中国大陆区销售及市场经理杨惠峰表示，在与英航经营重合的航线上，维珍的一贯做法就是保持价格一致，这次也不例外。他进一步强调，维珍不希望与英航打价格战，在价格保持一致的前提下，维珍希望通过自己的特色服务来吸引客源。
一位业内人士指出，由于此前维珍在上海市场上已经站稳了脚跟，作为市场的新进入者，英航以低价切入意在迅速打响知名度，争取市场份额。但6－9月份是传统的学生旺季，将有大批留学生往返中英两国。预计经过1个月的促销，中英航线的价格水平将有所回升。"毕竟在旺季以低价促销，将会大大降低航空公司的利润。"该人士分析道。
维珍英航抢食中英旅游蛋糕 英国旅游局上海首席代表钱岗昨日透露，赴英旅游的首发团将于7月下旬成行。对于新兴的中英旅游市场，无论是在上海扎根6年的维珍航空，还是在北京耕耘25年的英航，都正使出浑身解数来争抢客源。
就在两天前，国家旅游局刚刚宣布从今年7月15日起，我国旅行社可正式开展赴英国旅游的业务，并公布了英国方面地接社的名单。钱岗也透露，首发团出发的日期定在7月下旬，届时首发团将从京沪出发，计划行程是6夜8天。"上海首发团将与维珍航空合作，而北京首发团将与英航合作。"
"英国旅游局作为一家政府机构，不能偏袒任何一家航空公司。"对于首发团合作航空公司的选择，钱岗如此解释。
早在今年2月下旬，维珍就推出了名为"英伦行"的自助游项目的宣传，包括5天3夜以及6天4夜等多种线路组合，最低的人均价格只有6780元。
针对中英旅游市场，维珍目前正在加紧开发更多的产品。维珍航空中国大陆区销售及市场经理杨惠峰透露，接下来维珍计划与旅行社一起开发中国至英国加爱尔兰的旅游项目。同时，由于欧洲大陆拥有丰富的旅游资源，维珍还在考虑开发上海－伦敦－欧洲其他主要城市的航线。"在价格上，我们对于旅行社和个人都会有不同程度的优惠。"
与此同时，英航的脚步也在加快。据钱岗透露，近期英国旅游局将会与英航合作开发一些旅游项目，"大体的框架已经有了，但是具体的实施步骤还在商讨之中。"
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